Banyak kompleks dalam pelbagai acara, seni Afrika secara konvensional dibahagikan kepada tiga kumpulan.
3 kumpulan seni Afrika
Kumpulan pertama termasuk bukti seni prasejarah utara Afrika, yang terdapat pada relief Atlas, Tassili dan di berbagai kawasan pergunungan gurun Sahara, dan Afrika selatan, termasuk beratus-ratus representasi polikrom, terukir atau dicat pada batu , subjek haiwan dan ditandakan dengan realisme yang ketara.
Kumpulan kedua adalah budaya arkeologi yang berkembang sebelum hubungan dengan Eropah ditubuhkan.
Antara ekspresi terbaik adalah reruntuhan Rhodesian Zimbabwe di Zimbabwe, sejak abad ke-VIIV-XV, dan seni plastik berkembang dari XI hingga abad XVII di kawasan antara Teluk Guinea dan Sahara selatan, terutama di pusat-pusat Ife dan Benin, dengan patung-patung manusia atau binatang dalam batu dan terakota, bronzes kecil, ivories, di mana realisme dan skematisasi menggabungkan dengan mengagumkan.
Acara kesenian kontemporer, yang bertujuan untuk meneruskan atau pemulihan ungkapan asli, merupakan kumpulan ketiga.
Tiga bidang pengeluaran boleh dibezakan, iaitu rantau barat-tengah, rantau Teluk Guinea dan kawasan budaya Bantu, yang termasuk penduduk Congo, Angola, Kamerun dan Tanganyika, yang pengeluarannya diilhamkan oleh realisme ideal yang merupakan manifestasi yang paling teladan dari semangat Afrika.
Bahan yang dipilih dalam pengeluaran kontemporari adalah kayu, tetapi tidak ada kekurangan gangsa dan gading, yang mana topeng besar dan patung-patung kecil bekerja, yang umumnya dihubungkan dengan upacara magis dan kultus orang mati, berfungsi sebagai manifestasi kesenian yang paling khas hitam.
